Przetwarzanie folii – jak przebiega jej recykling i dlaczego jest tak ważny?

Przetwórstwo folii to proces odzyskiwania surowców ze zużytych materiałów foliowych, który ma na celu kilkukrotne wykorzystywanie jednego materiału i minimalizowanie negatywnego wpływu odpadów na środowisko. Wobec rosnącej konsumpcji tworzyw sztucznych, skuteczne przetwarzanie folii staje się nieodłącznym elementem działań proekologicznych. We wpisie przedstawimy szczegółowy przegląd procesu recyklingu folii, jego znaczenie dla ochrony środowiska oraz omówimy, które rodzaje materiału mogą być poddawane temu procesowi.

 

Rola przetwórstwa folii w ochronie środowiska

Przetwarzanie folii wykonuje się dla ochrony środowiska, po to, żeby zredukować negatywne skutki spowodowane przez nadmierną produkcję i konsumpcję sztucznych surowców. Plastikowe tworzywa, ze względu na swoją wszechstronność i niską cenę, są powszechnie stosowane i dlatego na stałe weszły do powszechnego użytku. Wiele z tych materiałów trafia na składowiska, gdzie może rozkładać się nawet do 400 lat, a w tym czasie zanieczyszcza glebę i wodę. Recykling folii plastikowej zmniejsza ilość odpadów na wysypiskach i redukuje potrzebę produkcji nowych materiałów, czym zmniejsza emisję gazów cieplarnianych. Nowe technologie, takie jak biodegradowalne folie oraz rosnąca świadomość społeczna i regulacje prawne wspierają te działania, pomagając w minimalizacji zanieczyszczeń i ochronie środowiska.

Czy każda folia nadaje się do przetworzenia? 

Spośród rodzajów plastiku większość z nich może trafić do odzysku, ale nie dotyczy to wszystkich. Najczęściej poddawane przetwórstwu folie są wykonane z polietylenu (PE), zarówno w wersji niskiej (LDPE), jak i wysokiej gęstości (HDPE). Są one powszechnie stosowane w opakowaniach, torbach na zakupy oraz foliach typu stretch. Ich recykling jest stosunkowo prosty i efektywny, ponieważ są one oznaczone jako plastiki z numerami 02 i 04, które mogą być łatwo przetwarzane na nowe produkty, takie jak worki na śmieci, opakowania czy kompozytowe materiały budowlane.

Jednak przetwórstwo folii nie zawsze jest tak bezproblemowe. Przezroczyste i błyszczące tworzywa sztuczne wykonane z polichlorku winylu (PVC) oraz wielowarstwowe folie, które składają się z kilku różnych materiałów, stanowią większe wyzwanie. PVC często zawiera dodatki chemiczne, które mogą zanieczyszczać inne materiały recyklingowe, dlatego przetwarzanie folii z jego udziałem jest bardziej skomplikowane i nie zawsze możliwe w standardowych procesach. Wielowarstwowe plastiki, stosowane na przykład w opakowaniach żywności, są trudne do rozdzielenia na poszczególne składniki, co również utrudnia ich odzyskiwanie.

Są jeszcze materiały biodegradowalne, które nadają się do recyklingu, ale proces przetwarzania folii różni się od klasycznego plastiku. Z tego powodu, jeśli nie są zmieszane z innymi resztkami, to powinny trafić do osobnego pojemnika na odpady.

Jak dokładnie wygląda recykling folii?

Przetwarzanie folii rozpoczyna się od zbierania zużytych materiałów, które następnie są sortowane w celu oddzielenia tworzywa od innych odpadów. Sortuje się resztki, aby poszczególne rodzaje folii dopasować do odpowiednich metod przetwórczych. Proces sortowania jest kluczowy, ponieważ różne rodzaje plastiku, takie jak polietylen (PE), wymagają odmiennych metod przetwarzania. Po sortowaniu folia jest mielona na małe fragmenty, co ułatwia jej dalsze przetwarzanie. Rozdrobnienie na płatki to krok, który przygotowuje materiał do kolejnych etapów.

Następnie surowiec poddawany jest procesowi mycia, który usuwa wszelkie zanieczyszczenia, takie jak resztki organiczne, kleje, farby oraz inne substancje, które mogłyby zakłócić przetwarzanie folii. Mycie odbywa się z wykorzystaniem wody, często w połączeniu z dodatkami chemicznymi, które pomagają rozpuścić trudne do usunięcia pozostałości. Po dokładnym oczyszczeniu materiał oddaje się do suszenia. Wtedy tworzywa są zabezpieczone przed degradacją.

Otrzymany plastik może teraz zostać przerobiony na płynną masę lub zmielony w substancję nazywaną regranulatem. Przetworzona folia w postaci małych kulek jest prostsza w pakowaniu i transporcie. Korzystają z tego producenci tworzyw sztucznych, którzy otrzymany produkt mogą wykorzystywać zgodnie z przeznaczeniem swojej branży. Plastik w formie płynnej jest już gotowy do wykonania odlewów, z których powstaną między innymi nowe butelki.

Przetwarzanie folii pomaga zmniejszyć negatywny wpływ odpadów na środowisko. Dzięki skutecznemu odzyskiwaniu surowców i ich ponownemu wykorzystaniu przetwórstwo przyczynia się do zmniejszenia ilości plastiku trafiającego na wysypiska. Chociaż wyzwania związane z różnymi rodzajami folii pozostają, postępy technologiczne oraz rosnąca świadomość społeczna wspierają skuteczność recyklingu.